Arrivée à Matera et enregistrement à l’hôtel

Briefing et ajustement à vélo avec un membre de l’équipe de Puglia Cycle Tours.

+/- 60 km

La première étape de votre tour se déroule en plein cœur d’une ville classée au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. Matera, la ville des «Sassi» (littéralement: pierres), c’est-à-dire, le centre historique creusé dans le roc, situé dans une sorte de canyon. En même temps, une ville qui, comme aucune autre, est la synthèse parfaite du territoire dans lequel elle se trouve et du paysage qui l’entoure. Dès que vous êtes en dehors de Matera, vous entrez exactement dans ce paysage pour le savourer à fond. Dans cette étape vous pédalez presque entièrement dans le «Parco regionale delle Gravine» (Parc Régional des Ravins), entre étendues de blé et vastes panoramas. Vous traverserez aussi d’autres villes qui vous rappelleront les atmosphères de la ville des « Sassi » : Laterza, surtout, la ville du pain et des céramiques. L’hébergement est un élégant relais dans une masseria dans la campagne de Castellaneta, localité entre la « Terra delle Gravine » (terre des ravins) et la Murgia des Trulli.

Dénivelé : +/- 550 mètres

+/- 55 km

La deuxième étape est presque un voyage en soi-même, qui vous conduit dans deux paysages vraiment différents pendant la même journée. Vous parcourez les premiers kilomètres à vélo dans la Terra delle Gravine (il s’agit de profonds canyons creusés par des fleuves karstiques au cours de millions d’années) – vous en traverserez même une à vélo, sur un pont en pierre où aujourd’hui il y a une piste cyclable panoramique à la place d’un vieux chemin de fer. Auparavant, vous aurez traversé la ville de Castellaneta, ville natale du premier mythe du cinéma hollywoodien Rodolfo Valentino. Des ravins, vous pédalez vers la Murgia des Trulli : tout doucement vous vous trouverez entre chênes, murets en pierres sèches, masserie et – naturellement – trulli. Avant d’arriver à Putignano, vous passez par Noci. Si vous avez faim, sachez que la ville est un véritable temple de la gastronomie !

Dénivelé : +/- 650 mètres

+/- 35 km

Cette étape est à la fois une anticipation et un approfondissement de votre voyage dans les Pouilles. Vous partez du beau centre historique médiéval de Putignano, ville qui se targue du Carnaval le plus long et le plus ancien d’Europe. Quelques kilomètres après, en passant pour des merveilleuses routes de campagne, vous arrivez aux Grottes de Castellana. Il s’agit du plus important, du plus grand et du plus spectaculaire site karstique du sud de l’Italie. Ça vaut alors littéralement la peine d’approfondir !

Vous continuez dans la campagne ondoyante, cultivée avec oliviers et autres types d’arbres fruitiers, comme amandiers, cerisiers, abricotiers.

De façon presque inattendue, vous poursuivez le long d’une sorte d’interminable balcon sur le bord de la Murgia. D’ici, vous pouvez profiter d’un aperçu de tout ce qui vous attend dans les jours suivants :  les collines, la mer, les bourgs, les oliviers séculaires, les murets en pierres sèches, les parfums du maquis méditerranéen, les milles couleurs des Pouilles.

Vous roulez encore quelques kilomètres à côté des murets en pierres sèches sur les douces collines des Pouilles et vous arrivez à Alberobello, ville classée au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO et capital mondiale des trulli (les habitations typiques aux toits de pierres sèches en forme de cône).

(À propos, si vous ne commencez pas votre premier jour à vélo très tôt, venez nous rendre visite à Putignano. Notre bureau se trouve dans la place principale de la vieille ville, Piazza Plebiscito,  face à l’église principale de la ville, du 12ème siècle : « Chiesa Madre di San Pietro Apostolo ».)

Dénivelé : +/- 400 mètres

+/- 45 km

Pendant cette étape, essayez de jouer ce jeu : réussissez-vous à parcourir même seulement une portion de route sans apercevoir un trullo ? Il y en a partout dans la Vallée d’Itria – un paysage unique et maintenant destination recherchée par ceux qui aiment la beauté et la bonne vie. D’Alberobello, vous pédalez dans les campagnes, où vous pourrez jeter un coup d’œil même à une église en forme de trullo, avant d’atteindre Locorotondo, officiellement l’un des « Borghi più belli d’Italia » (bourgs les plus beaux d’Italie). Hors de la ville, vous traversez la plus importante et belle véloroute des Pouilles : la « Ciclovia dell’Acquedotto » (Véloroute de l’Aqueduc), qui court le long du sentier de manutention d’un Aqueduc de plus de cent ans, encore aujourd’hui le deuxième plus grand d’Europe. Enfin, avant de rentrer à Alberobello, vous avez la possibilité de visiter aussi Martina Franca, très connue pour son architecture baroque.

Dénivelé : +/- 550 mètres

+/- 45 km

Aujourd’hui, vous aurez l’impression qu’on a installé tout ce qu’il y a de meilleur dans les Pouilles exprès sur votre itinéraire. Dans l’ordre, Alberobello, ville classée au patrimoine mondial de l’humanité, qui vous connaissez déjà à ce moment-là. Après Barsento, site archéologique et naturel, avec une merveilleuse église du 12ème siècle. Puis encore petites églises de campagne : San Biagio, au début d’une belle piste cyclable bordée d’arbres, et après San Nicola di Genna (12ème siècle, aussi), au carrefour entre sept « contrade » (circonscriptions de campagne). Vous passez du coin le plus intéressant de la ville de Castellana Grotte et après dans ses tranquilles campagnes, où vous pouvez même entrevoir la mer ! Vous vous approchez de la Mer Adriatique, jusqu’à toucher l’un de ses endroits les plus charmants : Polignano a Mare, ville perchée sur des falaises, où chaque année se déroule la folle compétition de plongeon « Red Bull Cliff Diving World Series ». Elle est aussi la ville natale du chanteur le plus célèbre d’Italie, Domenico Modugno, «Mister Volare ». Vous pédalez dans la vieille ville, le long des balcons panoramiques. À Polignano, vous avez aussi la possibilité de faire une pause en goûtant des délicieux sandwiches farcis avec du poisson ou de la glace artisanale, pour lesquelles la ville est aussi très connue.  Encore quelques kilomètres sur la côte vers le sud et vous arrivez à Monopoli, destination touristique de plus en plus fréquentée, grâce au mix intriguant entre la beauté de la mer et le charme de l’histoire. Vous logez dans la vieille ville, à quelques pas de l’ancien port et du Château.

Dénivelé : +/- 300 mètres

+/- 40 km

Monopoli va vous dire au revoir au mieux. Après le déjeuner, vous pédalez à l’ombre des ruelles du centre historique, et vous arrivez tout de suite au port en passant sous un arc.  En roulant à côté de l’eau, vous rejoignez,  en traversant une porte médiévale,  le Château de Charles V. Vous suivez alors la promenade le long des remparts, jusqu’à ce que vous atteigniez les premières petites criques de la ville, raccordées les unes les autres par une belle piste cyclable.  Peut-être que ne voudrez pas quitter Monopoli, mais on vous conseille de faire un effort : vous avez encore beaucoup de choses à voir ! Par exemple, dès que vous êtes arrivés à l’abbaye de Santo Stefano en suivant la côte, vous entrez dans la plaine des oliviers séculaires. Il s’agit d’un énorme musée-jardin fait de millions d’oliviers de centaines ou, en quelques cas, de milliers d’années : un paysage extraordinaire, harmonie parfaite entre l’homme et la nature. Petit à petit, vous apercevrez une silhouette blanche au milieu des collines : il s’agit des remparts et des maisons d’Ostuni, la « ville blanche » : une sorte de casbah de ruelles étroites aux couleurs méditerranéens. Profitez du charme de la ville pour couronner cette journée à vélo.

Dénivelé : +/- 350 mètres

+/- 15+30 km

Cette étape est divisée en deux portions. La première, la plus brève, part d’Ostuni et vous emmène à la petite gare de Carovigno, cachée entre les oliviers, après que vous avez visité l’imposant et élégant château de Carovigno. À la gare, vous pouvez prendre un des nombreux trains qui vous conduira à Lecce (dans les Pouilles, le transport des vélos sur les trains est gratuit). Vous visiterez donc la capitale du Salento, en pédalant dans un centre historique parmi les plus beaux d’Italie. En sortant de Lecce, vos vélos se dirigeront vers Acaya, petite et enchanteresse ville fortifiée entre Lecce et Otranto, qui était une forteresse contre les attaques des Sarrasins. La route vous conduira après dans la campagne du Salento, pleine de « pajare », la variante des « trulli » à base carrée répandue dans cette partie des Pouilles.  Enfin, vous pédalez peu de kilomètres jusqu’à Martano, petit et gracieux village du Salento, où vous logerez.

Dénivelé : +/- 200 mètres

+/- 45 km

Vous partirez de Martano pour découvrir la parte la plus belle de l’extrême côte sud orientale d’Italie. Après quelques kilomètres entourés par les oliviers séculaires, vous rencontrerez la mer à la « Grotta della Poesia » (grotte de la poésie). Le « National Geographic » l’a définie « l’une des dix piscines naturelles les plus spectaculaires du monde ». À quelques pas il y a l’un des plus importants parcs archéologiques de l’Italie du sud : Roca Vecchia, peuplé depuis la préhistoire jusqu’au Moyen Âge. Vous continuez en suivant des sentiers à pic sur la mer le long des falaises entre Torre dell’Orso et Sant’Andrea. Après la mer, vous découvrez aussi les deux petits lacs côtiers Alimini. De façon presque inattendue, vous rejoindrez Otrante, véritable perle de la Méditerranée et patrimoine culturel de l’humanité. Avant de la visite à cette ville magique et à son château, vous aurez encore du temps pour découvrir un petit lac d’eaux émeraude sur le fond d’une ex-carrière de bauxite.

Dénivelé : +/- 300 mètres

+/- 55 km

La dernière étape est la carte avec laquelle on vous dit au revoir ! Un collage du meilleur du Salento : mer, oliviers, histoire, architecture baroque, petits bourgs, couleurs vifs et goûts intenses. Vous partez de l’extrémité orientale de l’Italie pour suivre la vallée de l’Idro et découvrir l’arrière-pays. Il s’agit des lieux les plus authentiques et cachés de ce territoire, parsemés de témoignages mégalithiques remontants à la préhistoire : les menhirs. Vous pédalerez sur petites routes de campagne qui vous mèneront dans la « Grecìa Salentina », une enclave linguistique en plein cœur du Salento, où un dialecte dérivé du grec médiéval persiste encore aujourd’hui. Vous traverserez les pays de Cursi, Melpignano, Corigliano, Sternatia. Melpignano et Corigliano vous surprendront en particulier avec ses palais et châteaux merveilleux. En quittant Sternatia, après quelques kilomètres encore dans la belle campagne du Salento dominée par les oliviers, vous entrerez dans la ville de Lecce par la porte San Biagio, pour découvrir l’architecture baroque de cette « Florence du Sud ».

Dénivelé : +/- 300 mètres

Après le petit-déjeuner, fin des services