Arrivée individuelle et hébergement à l’hôtel de Lecce. Dans l’après-midi, vous vous immergerez immédiatement dans la culture locale. Nous vous avons en effet réservé un tour animé d’une heure et demi en rickshaw pour découvrir, avec un guide local, l’élégant centre historique de Lecce, où la splendeur baroque des palais et des églises se teinte d’or au coucher du soleil. Ensuite, un toast de bienvenue accompagnera le briefing du voyage avec votre guide Puglia Cycle Tours.
La soirée se termine, pour ceux qui le souhaitent, par un dîner en compagnie du guide dans un restaurant de cuisine typique.

+/- 55 km

La matinée commence par un test du vélo et des accessoires, afin que tout soit parfait pour votre aventure sur deux roues!
La première étape se déroule entièrement à l’intérieur des terres, en laissant derrière soi le centre urbain encombré et en se dirigeant vers l’ouest à travers des zones rurales plates, characterisées par des murs de pierres sèches, des oliviers et des culture de vignes indigènes impliqués dans la production de “vin rouge”. On commence par les “Terre del Negroamaro”, en traversant les villes de Novoli, Salice Salentino, Guagnano et San Pancrazio. Après avoir exploré ces petites villes où il sera possible de s’arrêter pour une visite de cave à vin, vous procéderez vers la bassa Murgia ionica, célèbre pour la production du Primitivo, en direction d’Avetrana.
La journée se termine dans une extraordinaire et familiale masseria historique, où vous pourrez admirer le grand domaine dédié à la production d’huile et de vin, en vous détendant au bord de la piscine et en goûtant un peu de la production locale, avant le riche dîner qui vous sera réservé.

↗ 220mt   ↘ 210mt

+/- 63 km

Cette deuxième journée se dirige vers la côte ionienne. Après avoir traversé le centre d’Avetrana, on va suivre une route secondaire pendant quelques kilomètres pour atteindre bientôt la mer dans l’un des cadres les plus évocateurs de cette zone, les Saline dei Monaci, une réserve naturelle où sera possible d’y admirer une flore et une faune uniques. En quittant le sentier sablonneux, on se dirige vers la puissante Torre Colimena, un exemple splendide et bien préservé d’une tour de guet du XVIe siècle. Une fois passée la zone résidentielle, on va poursuivre le long d’une route côtière jusqu’à Porto Cesareo, un petit port caractéristique où il y a un marché aux poissons florissant, et un endroit idéal pour une pause café et glace. La journée se poursuit en atteignant le promontoire panoramique de Porto Selvaggio (la seule différence de hauteur de l’étape) et en se dirigeant ensuite vers les baies de Santa Caterina et Santa Maria al Bagno, qui sont des célèbres stations balnéaires locales. Après avoir consacré un peu de temps à la baignade et à la pause déjeuner, les 15 derniers kilomètres s’écoulent rapidement vers Gallipoli, la “belle ville” (Καλλίπολις – Kallípolis – c’est le sens en grec), également connue comme la “perle de la mer Ionienne”.
Ici, à Gallipoli, dans l’après-midi, vous pouvez vous consacrer librement au pur shopping ou à une promenade plus culturelle, mais il ne faut surtout pas manquer le suggestif coucher de soleil près du bastion ouest, où la silhouette de l’île de Sant’Andrea avec son petit phare marquera la fin d’une autre journée inoubliable.
Votre guide sera heureux de vous suggérer les meilleurs endroits pour un apéritif savoureux ou les restaurants les plus typiques pour un dîner de poisson.

↗ 310mt   ↘ 360mt

+/- 54 km

L’étape d’aujourd’hui est la plus facile de tout le talon: il suffit de monter sur le vélo et de profiter de la côte sud dans toute son authenticité, entre tours de guet, plages aux eaux cristallines et baies cachées, où, pendant les mois les plus chauds, il ne peut pas manquer une pause pour vous baigner ou vous régénérer.
En quittant le centre urbain de Gallipoli, vous parcourez environ 3 kilomètres adjacent aux plages de sable fin. On va passer ainsi entre Torre Suda et Torre San Giovanni, en utilisant un parcours cycliste-piéton passionnant, sinueux et pittoresque, sur des criques et de larges baies rocheuses. En prenant le temps de faire une pause-café gourmande, accompagnée d’un pasticciotto (une pâtisserie typique de Lecce faite de pâte brisée et de crème, avec mille variantes) ou d’une crème glacée, on arrive quelques kilomètres plus au sud, à Pescoluse, une zone communément appelée les “Maldives du Salento“. Une fois passé le petit port de Torre Vado avec sa tourelle ronde, quelques kilomètres seulement vous séparent du Capo di Leuca, également connu sous le nom de “De Finibus Terrae“, la bande de terre qui, avec son phare imposant et sa place du sanctuaire, marque la fin des Pouilles et de l’Italie péninsulaire avant la Méditerranée. Selon certains, les courants de la mer Adriatique et de la mer Ionienne se mélangent ici, mais en réalité les géographes affirment que c’est plus précisément à Capo d’Otranto que les deux courants se rencontrent…Quelle sera la vérité ? Une fois arrivé à Santa Maria di Leuca, le choix vous appartient!

↗ 350mt   ↘ 370mt

+/- 54 km

Après avoir passé le “point tournant”, à partir de ce moment vous allez explorer le côté adriatique, toujours en direction du nord! Ouvrez grand vos yeux car l’étape d’aujourd’hui, malgré le fait d’être la plus exigeante de la semaine, sera l’une des plus poignantes en termes de beauté que le sud des Pouilles peut vous offrir.
Aujourd’hui, le paysage est immédiatement différent des jours précédents, avec une altitude allant de quelques dizaines à quelques centaines de mètres au-dessus du niveau de la mer, et qui offre des vues panoramiques dès les premiers kilomètres. L’itinéraire se déroule ainsi sur les hauts et les bas, en s’ouvrant d’un côté sur des grottes marines, des ports naturels et des tours côtières, et de l’autre coté sur des villages perchés et solitaires. Les attractions seront nombreuses le long du parcours, en commençant par le vertigineux canyon sue le pont Ciolo qui s’ouvre de la colline vers la mer, en passant par le pittoresque Porto di Tricase, une halte stratégique pour un café “avec vue”, puis en arrivant dans la belle ville de Santa Cesarea Terme. Vous continuerez après une montée de quelques kilomètres, pour atteindre un plateau d’où vous pourrez profiter d’une vue large et merveilleuse sur les criques au nord. Après avoir repris votre souffle et pris la photo rituelle célébrant la fin de «l’escalade», vous descendrez vers Porto Badisco. Quelques kilomètres plus loin, après avoir atteint le phare de Punta Palascìa qui s’éleve de façon imposante sur l’Adriatique et sur la Baia delle Orte, en marquant le point le plus à l’est de l’Italie, on continue pour un petit détour hors route qui mène à l’un des endroits les plus évocateurs de la côte est, la Baia di Bauxite, un paysage presque lunaire plus unique que rare. De retour sur la route asphaltée, dans quelques centaines de mètres, vous arriverez enfin à votre destination. Otranto, la “perle de la Méditerranée”, vous accueillera avec son majestueux Castello Aragonese (château aragonais) qui domine le port et ses puissantes murailles qui enserrent l’ancienne citadelle.

↗ 700mt   ↘ 700mt

+/- 55 km

Aujourd’hui, vous pouvez opter pour une journée de repos (peut-être en vous relaxant dans un hôtel ou au bord de la mer), ou rejoindre cette boucle qui vous mènera à l’intérieur des terres à travers la Grecìa Salentina, une île linguistique au cœur du Salento, où les habitants parlent le Griko, un dialecte dérivé du grec ancien en raison d’une migration massive qui s’est produite autour du 11ème siècle. Vous passerez par les villages de Melpignano et Corigliano d’Otranto, qui vous surprendront par leurs beaux palais et châteaux. L’itinéraire continue ensuite vers Maglie, dont le centre historique se montre au visiteur embelli par des églises et des palais nobles, qui s’alternent avec de grandes marques dans la rue commerçante! Après un arrêt pour une pause-café et pasticciotto, on va  reprendre le chemin du retour à travers la campagne de Giurdignano, à la découverte des dolmens et des menhirs, largement répandus ici, qui sont des témoignages mégalithiques de la préhistoire, et qui contribuent à l’appellation de cette ville comme le “jardin mégalithique d’Europe”. Une descente palpitante dans la Valle dell’Idro, entre oliviers et grottes, vous ramènera au cœur d’Otranto.

↗ 360mt   ↘ 360mt

+/- 56 km

L’itinéraire final résume ce que le Salento a de mieux à offrir: mer et oliviers, histoire et architecture baroque, petits villages, couleurs vives et saveurs intenses. Ce sera le meilleur des adieux!
Quelques kilomètres après avoir quitté Otranto, en pénétrant dans la campagne, parmi les oliviers et les pinèdes luxuriantes, on passera par les lacs Alimini, des petits lacs d’eau saumâtre et une oasis cachée pour ceux qui veulent profiter d’un peu de tranquillité, loin du chaos côtier. Immédiatement après, vous reviendrez en vélo vers la côte, pour atteindre les falaises entre Baia Sant’Andrea et Torre dell’Orso, des paradis inviolés où la nature se manifeste dans toute sa beauté. Le pédalage reprendra en douceur jusqu’à la “Grotta della Poesia” (grotte de la poésie), reconnue par National Geographic comme l’une des 10 plus belles piscines naturelles du monde, où vous pourrez explorer les grottes naturelles et le parc archéologique annexe de Roca Vecchia, un important village médiéval, fréquenté depuis l’âge de bronze. On continue toujours le long de la côte, en passant par le village balnéaire animé de San Foca et en atteignant bientôt la Riserva Naturale delle Cesine, un espace vert d’une largeur de quelques kilomètres, accessible uniquement aux piétons et aux cyclistes. Une fois quittée la réserve, à partir de ce moment l’itinéraire se poursuit entièrement à l’intérieur des terres, en passant par le splendide village fortifié de Acaya, autrefois un avant-poste contre les incursions ennemies, aujourd’hui un village suspendu dans le temps.
De là, en suivant une route rurale tranquille pour une dizaine de kilomètres, vous arrivez de nouveau à Lecce, l’endroit idéal pour célébrer votre dernier jour dans les Pouilles. Profitez-en!

↗ 310mt   ↘ 270mt

Après le petit-déjeuner, fin des services.